Bisnis.com, JAKARTA - Pep Guardiola tetap optimistis dengan masa depan Manchester City meski tim mudanya harus menelan kekalahan 0-2 dari Liverpool di Etihad Stadium, Minggu (23/2).
Dalam laga ini, Liverpool semakin mendekat ke gelar juara Liga Inggris setelah meraih kemenangan penting. Guardiola yang memilih untuk mengistirahatkan pemain berpengalaman seperti Ruben Dias, Mateo Kovacic, Ilkay Gundogan, dan Bernardo Silva menurunkan skuad dengan rata-rata usia 24,7 tahun.
City bahkan menurunkan tiga pemain berusia 20 tahun, yaitu Rico Lewis, Savinho, dan Abdukodir Khusanov dalam susunan sebelas pertama mereka. Meskipun kalah, Guardiola mengaku terkesan dengan performa anak asuhnya.
"Saya melihat masa depan yang cerah," ujar Guardiola dikutip dari lama resmi klub.
"Kecuali Kevin (De Bruyne) dan Nathan (Ake), mereka adalah masa depan klub ini untuk beberapa tahun ke depan, bersama pemain lain yang akan datang di bursa transfer mendatang."
"Itu adalah pertandingan yang bagus. Babak pertama berlangsung ketat, sementara di babak kedua lawan bertahan sangat dalam. Mereka selalu memiliki ancaman, tetapi mengendalikannya bukanlah hal yang mudah. Saya memberi selamat kepada Liverpool, tetapi saya juga sangat puas dengan cara kami bermain."
Baca Juga
Hasil ini membuat City tertinggal 20 poin dari Liverpool di klasemen sementara. Guardiola pun mengakui timnya masih memiliki banyak pekerjaan untuk kembali bersaing memperebutkan gelar musim depan.
Ketika ditanya perbedaan terbesar antara kedua tim saat ini, Guardiola mengatakan untuk melihat posisi kedua tim di papan klasemen. "Anda bisa melihatnya di klasemen. Mereka mengumpulkan banyak poin, sementara kami kehilangan banyak poin yang seharusnya bisa kami dapatkan," kata dia.
City kembali bermain tanpa Erling Haaland yang masih mengalami cedera lutut sejak kemenangan 4-0 atas Newcastle. Striker asal Norwegia itu hanya duduk di bangku cadangan saat melawan Real Madrid di Liga Champions dan kini tidak masuk dalam skuad saat menghadapi Liverpool.
City akan menghadapi Tottenham Hotspur pada Rabu (26/2), tetapi Guardiola masih belum bisa memastikan apakah Haaland akan kembali bermain.
"Saya tidak tahu," kata Guardiola.
"Saya tidak mengatakan bahwa kami gagal mendapatkan hasil karena Erling tidak ada. Itu tidak adil bagi pemain lain. Kami bisa menyelesaikan lebih banyak peluang, tetapi secara keseluruhan permainan kami sudah cukup baik," tutupnya.
