Bisnis.com, JAKARTA - Piala Afrika 2017 segera dimulai. Perhelatan kali ini mengambil tempat di Gabon dan berlangsung pada 14 Januari hingga 5 Februari.
Juara bertahan turnamen ini ialah Pantai Gading yang 2 tahun lalu menundukkan Ghana di final melalui adu penalti dengan skor 9-8 setelah permainan selama 120 menit skor imbang tanpa gol.
Sebanyak 16 tim akan bertarung meraih kehormatan tertinggi pentas sepak bola di Benua Hitam. Ke-16 tim itu dibagi menjadi empat grup.
Grup A diisi tuan rumah Gabon, Burkina Faso, Kamerun, dan Guinea Bissau. Grup B Aljazair, Tunisia, Senegal, Zimbabwe. Grup C juara bertahan Pantai Gading, Republik Demokratik Kongo (dahulu Zaire), Maroko, Togo. Grup D Ghana, Mali, Mesir, Uganda.
Pertandingan pembuka akan digelar dua laga Grup A tuan rumah Gabon melawan Guinea Bissau pada Sabtu (14/1/2017) mulai pk. 23:00 WIB dan Kamerun versus Burkina Faso pada Minggu (15/1/2017) mulai pk. 02:00 WIB.
Salah satu yang menjadi pusat perhatian dalam pertandingan pembuka ialah bagaimana striker Gabon Pierre-Emerick Aubameyang memberi pengaruh kepada timnya. Aubameyang merupakan pemain terbaik Afrika 2015 dan sepanjang dua musim terakhir menjadi pemasok gol utama bagi klub Bundesliga Borussia Dortmund.
Pemain lain yang patut diperhatikan sepanjang perhelatan kali ini ialah Riyad Mahrez, playmaker Timnas Aljazair yang pada musim 2015-2016 mengantar Leicester City secara mengejutkan menjadi juara Liga Primer Inggris.
Turnamen ini merupakan yang ke-30. Mesir merupakan negara pengoleksi gelar juara terbanyak sejak turnamen antarnegara Afrika ini dimulai pada 1957 yakni tujuh kali. Pada turnamen kali ini Mesir membawa pemain AS Roma Mohamed Salah, yang mempunyai 47 caps untuk Mesir.
