Bisnis.com, BARCELONA - Persiapan Barcelona menuju laga kompetisi mendatang mendapatkan ujian ketika klub juara Spanyol itu dengan amat menyesal mengumumkan pengunduran diri pelatihnya Tito Vilanova karena sakit berkepanjangan.
Dalam jumpa pers dadakan yang dihadiri para anggota tim inti, termasuk pemain terbaik tahun ini Lionel Messi, Presiden Barca Sandro Rosell, terungkap bahwa Vilanova harus mendapatkan perawatan lebih khusus, dan itu berarti ia tidak dapat menjalankan perannya sebagai pelatih.
"Kami berada di sini untuk memberi kabar menyedihkan kepada Anda bahwa Vilanova tidak lagi bersama kami," kata Rosell terbata-bata. Dia nenambahkan klub memutuskan membatalkan pertandingan persahabatan melawan klub Polandia, Lechia Gdansk, , Sabtu (20/7/2013).
"Kehidupan terus berjalan, kendati ini merupakan pukulan berat bagi Barca," kata Rosell.
Vilanova (44) berjuang keras mengatasi kanker tenggorokan, beberapa saat setelah dia dipromosikan dari asisten menjadi pelatih untuk menggantikan Pep Guardiola, pada akhir musim kompetisi 2011-2012.
Dia sudah menjalani operasi pengangkatan tumor kelenjar air liur pada November 2011 dan setahun kemudian dilakukan operasi kedua. Asistennya kedua Jordi Roura menangani tim ketika Vilanova dibawa ke New York untuk kemoterapi selama 2 bulan, kemudian ia kembali Maret lalu.
Pada Selasa, dia masih melakukan temu pers ketika pemain baru kembali dari masa rehat, dan mengatakan dia amat takjub tentang musim baru mendatang karena ada rencana mengontrak pemain baru Neymar yang akan bermain dengan pemain terbaik dunia, Lionel Messi.
Setelah pelatih itu menyatakan mundur, spekulasi mulai muncul dan salah satu dilaporkan media Barcelona, Sport, bahwa Joan Francesc Ferrer, dikenal dengan julukan Rubi, kemungkinanan menggantikan pelatih itu.
Ferrer membawa Girona ke babak playoff divisi 2 musim lalu dan dipilih sebagai asisten Vilanova untuk menolong menganalisis secara teknis tentang klub saingan Barca.
Nama lain yang disebut-sebut adalah pelatih Swansea Michael Laudrup, pelatih Celta Vigo Luis Enrique dan pelatih Ajax Frank de Boer. Andre Villas-Boas, pelatih Tottenham Hotspur, juga disebut sebagai salah satu kandidat. Mereka semua adalah mantan pemain Barca.
Vilanova dan Guardiola, yang sekarang melatih Bayern Munich, sebelumnya bersama-sama di akademi Barca dan melatih tim B selama setahun, sebelum naik ke tim utama pada 2008.
Mereka menangani tim itu secara spektakuler ketika meraih dua mahkota Liga Champions League dan tiga gelar kompetisi La Liga. Musim lalu, Vilanova menolong Barca meraih gelar keempat La Liga dalam tempo 5 tahun dan membuat catatan tanding 44 kali dengan 32 kemenangan, 7 seri dan 5 kalah.
