Bisnis.com, JAKARTA - Martin O'Neill meneken perpanjangan kontrak berdurasi 2 tahun sebagai pelatih Timnas Republik Irlandia hingga 2020.
O'Neill mengantar Irlandia lolos ke play-off kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Eropa, namun dikalahkan Denmark dengan skor agregat 1-5 sehingga gagal lolos ke putaran final di Rusia pada pertengahan tahun ini.
Uniknya, di leg pertama yang berlangsung di Kopenhagen, Denmark, The Green Army, julukan Timnas Republik Irlandia, sukses mengimbangi tuanrumah tanpa gol, namun sebaliknya ketika bertindak sebagai tuan rumah di Dublin, Irlandia diremukkan Denmark 1-5.
Dia juga membawa Timnas Irlandia lolos ke babak 16 besar Piala Eropa (Euro) 2016 di Prancis, namun dikandaskan oleh tuan rumah Prancis, yang kemudian menjadi runner up, dikalahkan Portugal di final.
Mantan pelatih Leicester City, Celtic, dan Aston Villa sempat diisukan akan merapat ke Stoke City, namun kemudian batal lantaran klub Liga Primer Inggris itu menunjuk Paul Lambert.
Bukan hanya sang pelatih yang menerima perpanjangan kontrak dari Asosiasi Sepak Bola Irlandia (FAI), tetapi juga seluruh stafnya.
O'Neill sendiri merupakan mantan pemain Timnas Irlandia Utara. Bersama tim berjuluk Norn Iron itu, dia bermain sebagai gelandang dengan catatan 64 caps dan memasok delapan gol pada kurun waktu 1971 hingga 1984.
