Bisnis.com, JAKARTA - Gelandang Timnas Wales Joe Allen harus absen ketika negaranya memainkan matchday ketiga Grup D Pra-Piala Dunia 2018 Rusia zona Eropa menjamu Georgia yang dijadwalkan berlangsung pada Minggu (9/10/2016) mulai pk. 23:00 WIB, demikian penjelasan pelatih Chris Coleman.
Pemain bernama lengkap Joseph Michael Allen yang sehari-hari merumput bersama Stoke City itu mencetak gol pembuka saat Wales seri 2-2 versus Austria dalam matchday kedua pada Jumat pagi WIB (7/10/2016), namun ditarik keluar pada awal babak kedua akibat cedera hamstring.
Ketiadaan Joe Allen merupakan kehilangan kedua Wales setelah gelandang Aaron Ramsey juga cedera, sehingga dipastikan tidak bisa bermain saat pasukan Coleman bertarung di Stadion Cardiff City kontra Georgia.
“Kami bisa saja memaksanya bermain, namun itu tidak akan kami lakukan. Dia mengalami masalah di hamstringnya, jadi kami segera mengistirahatkannya,” ungkap Coleman, mantan bek Timnas Wales dengan 32 caps dan empat gol.
Wales saat ini memimpin klasemen sementara Grup D dengan nilai 4 setelah dalam matchday pertama menghantam Moldova dengan skor telak 4-0. Perolehan nilai Wales sama dengan Serbia, Austria, dan Republik Irlandia di posisi kedua, ketiga, dan keempat, namun Wales unggul selisih gol.
Di Pra-Piala Dunia 2018 zona Eropa, sebanyak 54 negara bertarung—tentu saja di luar Rusia yang sudah pasti lolos karena berstatus tuan rumah—untuk berebut 13 tiket ke putaran final 2 tahun mendatang.
Ke-54 kontestan itu dibagi ke dalam sembilan grup, sehingga setiap grup berisi enam tim. Setiap juara grup lolos langsung ke Rusia, sedangkan delapan runner up terbaik akan menjalani play off dua leg untuk memperebutkan empat tiket.
