Bisnis.com, LONDON--Perebutan titel jawara Piala Liga 2014 tampaknya bakal berlangsung alot lantaran kedua tim yang menjejakkan kaki di final sama-sama mengusung misi menuntaskan asa membawa pulang trofi capital one cup tersebut.
Namun Manchester City memendam ambisi sedikit lebih besar saat menghadapi Sunderland di final yang akan berlangsung di Stadion kebanggaan Inggris, Wembley, Minggu malam (2/3/2014) tersebut.
Kekalahan mengejutkan dari Wigan Athletic di tempat yang sama pada partai puncak Piala FA tahun lalu masih teringat jelas di benak para punggawa City.
Tak heran jika sang pelatih, Manuel Pellegrini mengakui jika keberhasilan menjuarai Piala Liga menjadi poin penting bagi anak asuhnya.
"Saya akan sangat senang jika kami mendapatkannya karena saya pikir ini menggambarkan semua kerja keras sejak awal," ujarnya seperti dilansir oleh BBC Sport.
Meski, City lebih diunggulkan tetapi Pellegrini menyadari tak mudah menghadapi tim manapun apalgi jika di partai puncak perebutan gelar.
"Selalu berbahaya menghadapi tim manapun. Sunderland juga memiliki motivasi besar untuk menang, seperti kami," tuturnya.
Pellegrini menambahkan, "Mungkin kami favorit tetapi kami tidak boleh lupa bahwa Sunderland menyingkirkan Chelsea dan Manchester United. Saya yakin pertandingan ini akan ketat."
Lantas bagaimana persiapan sang lawan?
Pelatih Sunderland Gustavo Poyet mewaspadai sepenuhnya motivasi Manchester City tersebut.
Kegagalan di Piala FA musim lalu tentu melecut kubu lawannya untuk menebus kekalahan tersebut.
"Ini akan sangat sulit. Kami menyadari tentang Manchester City, pemain yang mereka miliki, peluang mereka, apa yang terjadi pada mereka di Piala FA tahun lalu," ujarnya.
Namun, lanjut Poyet, timnya akan berusaha tampil sebaik mungkin. "Kami akan memberi yang terbaik agar membuat suporter Sunderland bangga."
Kerinduan titel juara memang begitu tinggi mengingat The Black Cats pernah menembus final Piala Liga pada 1985 tetapi sayang kalah dari Norwich City.
Berikut ini perjalanan kedua klub menuju final di Wembley:
Manchester City
Putaran ketiga kalahkan Wigan Athletic 5-0
Putaran keempat kalahkan Newcastle United 2-0
Perempat final kalahkan Leicester City 3-1
Semifinal leg I kalahkan West Ham United 6-0
Semifinal leg II kalahkan West Ham United 3-0
Sunderland
Putaran ketiga kalahkan Peterborough United 2-0
Putaran keempat kalahkan Southampton 2-1
Perempat final kalahkan Chelsea 2-1
Semifinal leg I kalahkan Manchester United 2-1
Semifinal leg II Sunderland menang adu penalti
