Bisnis.com, MELBOURNE – Dengan pukulan 39 ace yang sama persis dengan usianya, Ivo Karlovic akan menjadi petenis tertua yang memenangi sebuah pertandingan di Australia Terbuka, dalam 40 tahun lebih, ketika dia mengalahkan petenis Polandia Hubert Hurkacz, petenis lebih muda 18 tahun darinya, untuk melaju ke pertandingan putaran kedua, Selasa (15/1/2019).
Dalam pertandingan di Melbourne Park, petenis jangkung asal Kroasia itu menang 6-7(5) 7-6(5) 7-6(3) 7-6(5) dan sekaligus menjadikannya petenis tertua yang masih eksis di lapangan sejak ikon Australia Terbuka Ken Rosewall melaju ke putaran ketiga pada turnamen 1978 pada usia 44 tahun.
Petenis peringkat 73 dunia Karlovic juga menjadi pemenang tertua di beberapa Grand Slam sejak Jimmy Connors yang saat itu berusia 40 tahun, mengalahkan Jaime Oncins untuk melaju ke putaran kedua pada AS Terbuka 1992.
Karlovic, yang akan berulang tahun pada 28 Februari nanti, secara resmi akan menjadi usia pertengahan bulan depan, namun mengatakan, dirinya tidak ingin mengulang hal yang meskipun masih merasa cukup layak bertanding.
"Saya pikir saya masih sehat dan sangat berharap tidak akan cedera," kata petenis yang memiliki tinggi 2,11 meter itu di Melbourne Park.
"Sejauh peringkat saya naik dan saya bisa mendapatkan seluruh turnamen, maka saya tidak melihat alasan saya harus berhenti," tambahnya.
Petenis tertua di nomor tunggal itu melebihi usia juara ganda Roger Federer yang berusia 37 tahun, Karlovic melaju sehari setelah petenis berusia 31 tahun Andy Murray memastikan tidak bisa lanjut tanding pada pertandingan terakhirnya di Melbourne Park pada Senin.
Mantan petenis nomor satu dunia asal Inggris itu mengalami sakit di rusuk kiri dia dan sebelum turnamen mengataka bahwa dirinya kemungkinan akan mundur.
