Bisnis.com, JAKARTA - Italia menemui jalan sulit di fase play-off Pra-Piala Dunia 2018 zona Eropa setelah menerima kekalahan dengan skor tipis 0-1 dari tuan rumah Swedia dalam leg pertama di Friends Arena, di Solna.
Dalam laga yang digelar pada Sabtu pagi WIB (11/11/2017), satu-satunya gol kemenangan tuan rumah dikontribusi oleh pemain pengganti Jakob Johansson pada menit ke-61.
Ketika mencetak gol, gelandang bertahan yang sehari-hari merumput bersama klub Yunani AEK Athens itu baru bermain selama 4 menit, masuk menggantikan Albin Ekdal, pemain tengah milik klub Bundesliga Jerman Hamburg SV, pada menit ke-57.
Italia sebenarnya mendominasi jalannya pertandingan dengan penguasaan bola mencapai sekitar 57 persen dan menghasilkan sejumlah peluang di antyaranya melalui Andrea Belotti dan Matteo Darmian, tetapi gagal dikonversi menjadi gol.
Sejarah mencatat Italia terbiasa tertinggal lebih dulu untuk kemudian mengakhiri pertarungan dengan kemenangan.
Pensiunnya bomber Zlatan Ibrahimovic membuat Swedia memilih menerapkan umpan-umpan panjang ke lini belakang Italia, tetapi tuan rumah kesulitan mencetak banyak peluang karena pertahanan Gli Azzurri sulit ditembus di bawah pengawalan Andrea Barzagli, Giorgio Chiellini, dan Leonardo Bonucci.
Bagaimana pun, kekalahan ini memang akan menyulitkan Italia untuk lolos ke putaran final Piala Sunia 2018 di Rusia, namun sejarah mencatat tim ini terbiasa tertinggal lebih dulu untuk kemudian mengakhiri pertarungan dengan kemenangan.
Dengan cara itulah Italia menjadi juara Piala Dunia sebanyak empat kali yakni pada 1934 saat menjadi tuan rumah, 1938 di Prancis, 1982 di Spanyol, dan 2006 di Jerman.
Pertandingan leg kedua dijadwalkan berlangsung pada Selasa pagi WIB (14/11/2017) di Stadion Giuseppe Meazza di San Siro, Milan, yang akan dipimpin wasit asal Spanyol, Antonio Mateu.
