Bisnis.com, JAKARTA - Amerika Serikat secara dramatis tersingkir dan gagal lolos ke putaran final Piala Dunia 2018 di Rusia setelah kalah dari tim terlemah Trinidad-Tobago dalam matchday terakhir fase terakhir kualifikasi zona Amerika Utara, Amerika Tengah, dan Karibia (Concacaf).
Dalam pertandingan yang berlangsung di Stadion Ato Boldon di San Fernando, tuan rumah Trinidad-Tobago, yang sebelum loaga dimulai telah dipastikan gagal ke Rusia dan juga dipastikan menjadi juru kunci, berhasil mengatasi AS dengan skor tipis 2-1.
Dua gol tuan rumah dihasilkan bunuh diri pemain AS Omar Gonzalez pada menit ke-17 dan Alvin Jones persis 20 menit kemudian. Sedangkan gol tunggal AS dihasilkan Christian Pulisic ketika babak kedua berjalan 2 menit.
Sebenarnya AS tetap akan lolos langsung ke putaran final Piala Dunia tahun depan mesmkipun kalah dari Trinidad-Tobago, asalkan dalam dua laga lainnya, Panama dan Honduras maksimal seri, ketika bhertemu dua tim terkuat dan telah dipastikan lolos ke Rusia yakni Meksiko dan Kosta Rika.
Jika itu yang terjadi, AS lolos otomatis ke Rusia sebagai peringkat ketiga, sedangkan Panama di urutan keempat masuk jalur play-off melawan Australia sebagai peringkat kelima kualifikasi zona Asia.
Namun, ternyata sungguh di luar dugaan, Panama ternyata sukses membekuk Meksiko yang telah dipastikan menjadi juara kualifikasi zona Concacaf dengan skor 3-2, sedangkan Honduras menang 2-1 atas Kosta Rika.
Dengan demikian, klasemen akhir zona Concacaf ialah Meksiko teratas dengan nilai 21, diikuti Kosta Rika 16, Panama 13, Honduras 13, AS 12, dan Trinidad-Tobago 6. Panama memiliki selisih gol lebih baik ketimbang Honduras.
Tiga tim teratas langsung yakbi Meksiko, Kosta Rika, dan Panama lolos ke putaran final Piala Dunia 2018, sedangkan Honduras sebagai peringkat keempat masuk play-off bertemu Australia sebagai peringkat kelima zona Asia untuk berebut selembar tiket ke Rusia.
