Bisnis.com, JAKARTA - Timnas Amerika Serikat membuka peluang untuk langsung lolos tanpa jalur play-off setelah menghantam rival head to head-nya Panama dengan skor telak 4-0 dalam matchday kesembilan tahap akhir Pra-Piala Dunia 2018 zona Amerika Utara, Tengah, Karibia (Concacaf).
Dalam pertandingan yang berlangsung pada Sabtu pagi WIB (7/10/2017) di Stadion Orlando City, tuan rumah AS melesakkan empat gol ke gawang Panama melalui Christian Pulisic (8’), Jozy Altidore (19’ dan penalti 43’), serta Bobby Wood (63’).
Kemenangan atas Panama ini sangat penting melihat sang lawan adalah rival head to head untuk finis setidaknya di posisi ketiga yang merupakan slot terbawah untuk langsung lolos ke putaran final Piala Dunia tahun depan di Rusia tanpa jalur play-off.
Sebaliknya Panama bukan hanya melorot ke peringkat kempat yang merupakan jalur play-off antarbenua melawan peringkat kelima kualifikasi zona Asia, lebih dari itu terancam turun ke posisi kelima alias tersingkir jika pada Minggu pagi WIB (8/10/2017) Honduras bisa mengatasi Kosta Rika.
Sementara itu, dalam laga pekan kesembilan lainnya di Stadion Alfonso Lastras Ramírez di San Luis Potosi, tuan rumah Meksiko menundukkan Trinidad-Tobago 3-1.
Tim tamu membuka skor lebih dulu melalui kontribusi Shahdon Winchester pada menit 66, namun tuan rumah sukses memberikan gol balasan melalui Hirving Lozano berselang 12 menit kemudian.
Meksiko menghasilkan dua gol kemenangan pada menit-menit akhir pertandingan. Javier ‘Chicharito’ Hernandez menjadikan skor 2-1 pada menit 88, sedangkan Hector Herrera mencetak gol penutup ketika injury time memasuki menit ke-4.
Hasil pertandingan ini sama sekali tak memengaruhi posisi kedua tim. Meksiko sudah pasti lolos ke putaran final setidaknya sebagai runner up, sedangkan Trinidad-Tobago sudah pasti menjadi penghuni dasar klasemen akhir.
