Bisnis.com, JAKARTA - Newcastle United asuhan pelatih Rafael Benitez berhasil memastikan kembali bertarung di pentas Liga Primer Inggris musim depan setelah melumat Preston North End 4-1 dalam pekan ke-44 Divisi Championship pada Selasa pagi WIB (25/4/2017).
Dalam pertandingan di Stadion St. James Park di Newcastle, kemenangan tuan rumah ditentukan empat gol yang dilesakkan Ayoze Perez (7’, 67’), Christian Atsu (45’), dan penalti Matt Ritchie (65’). Preston hanya bisa membalas sebiji gol melalui Jordan Hugill pada menit 14 yang sempat membuat skor 1-1.
Dengan kemenangan itu, Newcastle memastikan mengikuti jejak Brighton & Hove Albion yang telah lebih dulu memastikan promosi ke Liga Primer. Nilai Newcastle kini 88 atau 4 angka di belakang Brighton.
Dengan setiap tim menyisakan dua laga lagi, maka perolehan nilai Brighton dan Newcastle tak mungkin lagi dikejar peringkat ketiga yang diisi Reading yang mengoleksi 79 angka.
Dua tim teratas di klasemen akhir Championship otomatis promosi ke Liga Primer, sedangkan tim peringkat ketiga hingga keenam menjalani play off untuk berebut satu tiket terakhir.
Belum ada satu tim pun yang memastikan masuk ke jalur playoff tersebut, bahkan termasuk Reading yang tengah bercokol di posisi ketiga. Secara matematis, perolehan nilai Reading masih dapat dikejar peringkat ketujuh Leeds United.
Bagi Brighton & Hove Albion, yang ditangani mantan bek Timnas Republik Irlandia Chris Hughton, promosi ini merupakan ‘kepulangan’ ke Liga Primer setelah selama 34 tahun absen di kompetisi kasta teratas di Inggris itu.
Sedangkan Newcastle baru terdegradasi dari Liga Primer lantaran hanya menduduki peringkat ke-18 dari 20 kontestan dan sekarang membuktikan bahwa mereka layak kembali bertarung di kompetisi teratas tersebut.
