Bisnis.com, JAKARTA - Pelatih tim nasional Irlandia Utara, Michael O'Neill, berharap timnya tidak tersingkir meski harus menelan kekalahan 0-1 dari Jerman di laga pamungkas penyisihan Grup C Piala Eropa 2016 di Stadion Parc des Princes, Paris, Prancis, Rabu dini hari WIB.
Kekalahan dengan skor tipis tersebut menempatkan Irlandia Utara berada di urutan ketiga klasemen di bawah Jerman selaku juara grup dan Polandia, yang keduanya sudah lebih dulu memastikan tempat di babak 16 besar.
Nasib Irlandia Utara sendiri baru diputuskan setelah seluruh pertandingan penyisihan ketiga semua grup rampung dilakukan, dengan harapan mereka bisa menjadi satu dari empat tim peringkat ketiga terbaik yang berhak lolos ke babak 16 besar, yang secara berurutan dihitung berdasar poin, agregat gol, memasukkan gol, fair play dan kemudian koefisien tim UEFA.
Saat ini Irlandia Utara secara klasemen keseluruhan peringkat ketiga, Irlandia hanya kalah dari peringkat ketiga Grup B, Slovakia, yang memiliki empat poin dan agregat gol impas serta telah mencetak tiga gol.
Irlandia Utara sendiri memiliki tiga poin, agregat gol impas dan mencetak dua gol, lebih unggul dari peringkat ketiga Grup A Albania yang memiliki tiga poin, agregat defisit dua gol dan hanya mencetak satu gol.
"Semoga kami tidak tersingkir. Saya pikir para pendukung kami tidak akan terburu-buru pulang juga apapun yang terjadi," kata O'Neill selepas pertandingan sebagaimana dilansir laman resmi UEFA.
"Kami sebetulnya ingin memastikan satu tempat di 16 besar malam ini, namun anda tidak akan menghadapi juara dunia dan tanpa mengalami pertandingan yang berat. Pertandingan tadi sangat sulit bagi kami, namun kami mencoba bertahan meminimalisir kekalahan," ujarnya menambahkan.
O'Neill secara khusus juga menyanjung para pendukung Irlandia Utara yang sepanjang laga tak pernah berhenti menyanyikan yel-yel mereka, terutama nomor andalan tentang Will Grigg yang belakangan menjadi yel-yel paling familiar di putaran final Piala Eropa 2016.
"Para pendukung sangat luar biasa, begitupun yel-yel yang mereka nyanyikan dan semoga mereka akan tetap bernyanyi pada akhir pekan nanti," pungkasnya.
