James Rodriguez
Bisnis.com, JAKARTA—Jepang merupakan salah satu tim Asia tersukses di Piala Dunia. Mereka pertama kali tampil di Piala Dunia pada edisi 1998 dan terakhir di tahun 2014 dengan prestasi terbaik menduduki peringkat 16 besar tahun 2002 dan 2010.
Pada edisi 2018, pelatih Jepang Akira Nishino akan mengandalkan teknik dan kemampuan individu yang dimiliki gelandang serang Shinji Kagawa (Borussia Dortmund). Kerja Kagawa nantinya dibantu nama-nama yang bermain di kompetisi Eropa layaknya Takahashi Inui (Eibar), Makoto Hasebe (Eintracht Frankfurt), Takashi Usami (Fortuna Duesseldorf), serta mantan pemain AC Milan, Keisuke Honda yang kini berkompetisi di Meksiko bersama CF Pachuca.
Di belakang, Akira bisa berpegang pada kemampuan dua bek berpengalaman yaitu Maya Yoshida (Southampton) dan Yuto Nagatomo (Galatasaray) dan di sektor serang, ada sosok yang ikut membawa Leicester City juara Liga Inggris 2015-2016 Shinji Okazaki.
Penjaga gawang Jepang sekaligus pemain tertua timnas Jepang Eiji Kawashima (35 tahun) merasa yakin komposisi skuat Jepang bisa membawa perubahan di Piala Dunia 2018.
"Setiap tim di Grup H berpeluang lolos ke babak berikutnya. Tujuan kami sederhana, yakni berkonsentrasi di setiap laga demi terus melaju di kompetisi. Performa kami tidak terlalu bagus pada Piala Dunia 2014 lalu di Brazil dan kami berharap bisa melakukan tugas lebih baik tahun ini," tutur Kawashima yang sudah bermain di tiga Piala Dunia.
Pelatih Jepang Akira Nishino./REUTERS-Toru Hanai.
Cek Berita dan Artikel yang lain di Google News dan WA Channel
