Bisnis.com, JAKARTA - Babak play off Pra-Piala Dunia 2018 bzona Eropa segera dimulai. Fase ini melibatkan delapan tim yang merupakan delapan runner up terbaik dari sembilan grup kualifikasi zona Eropa.
Delapan tim akan bertarung untuk berebut empat tiket terakhir dari zona Eropa untuk ke putaran final Piala Dunia 2018 tahun depan yang digelar di Rusia.
Kedelapan tim itu diundi dan dua pot, empat tim dengan peringkat FIFA teratas diundi untuk bertemu dengan salah satu tim dari pot kedua yang berisikan empat tim dengan peringkat FIFA yang lebih rendah.
Berikut jadwal lengkap playoff Pra-Piala Dunia 2018 zona Eropa (dalam WIB):
Leg pertama:
Jumat, 10 November:
00:45 Irlandia Utara vs Swiss
01:45 Kroasia vs Yunani
Sabtu, 11 November:
01:45 Swedia vs Italia
Minggu, 12 November:
01:45 Denmark vs Republik Irlandia
Leg kedua:
Minggu, 12 November:
23:00 Swiss vs Irlandia Utara
Senin, 13 November:
02:45 Yunani vs Kroasia
Selasa, 14 November:
01:45 Italia vs Swedia
Rabu, 15 November:
00:45 Republik Irlandia vs Denmark
Italia, yang belum pernah absen di Piala Dunia sejak 1958, telah menjadi tim unggulan yang masuk dalam undian sebagai negara urutan ke-15 dalam peringkat FIFA, dan Swedia berada di urutan ke-25. Italia pernah mengalahkan Swedia 1-0 di penyisihan grup di Piala Eropa 2016.
"Takdir telah memutuskan hal ini," kata manajer Italia Gabriele Oriali kepada Sky Sports.
"Dari sudut pandang saya, undian ini bisa lebih baik tapi kami orang Italia dengan tradisi yang berarti tidak boleh takut kepada siapa pun. Tapi tentu saja kami akan menghadapi lawan tangguh. Swedia muncul dari grup sulit, berhasil mengalahkan Perancis dalam satu pertandingan tunggal dan menyingkirkan Belanda," sambung dia.
Italia akan bertolak ke Solna pada pertandingan pertama 10 November 2017 dan mereka akan pada Jumat stadion yang akan menjadi lokasi leg kedua, apakah San Siro di Milan, Renzo Barbera di Palermo atau Stadion Luigi Ferraris di Genoa.
Pelatih Swedia Janne Andersson mengatakan mereka akan mulai mempelajari cara mengalahkan Italia.
"Saya senang bahwa kami telah mengetahui siapa yang ditemui sekarang, karena semua yang telah kami lakukan adalah menunggu, namun saat ini bisa mempersiapkan permainan," kata Andersson kepada FIFA, demikian ESPN.
