Bisnis.com, JAKARTA – Amerika Serikat menundukkan Panama dengan skor tipis 1 - 0 untuk menjuarai Grup D Gold Cup, turnamen antarnegara anggota Konfederasi Sepak Bola Amerika Utara, Tengah, dan Karibia (Concacaf).
Dalam pertandingan di Kansas, AS, satu-satunya gol tuan rumah dilesakkan Jozy Altidore pada menit ke-66 dengan tendangan salto yang membawa mereka mendulang nilai 9 karena selalu memenangi tiga laga fase grup.
Kedua tim telah dipastikan lolos ke perempat final sebelum laga dimulai. Dengan hasil ini, Panama menjadi runner up Grup D dengan nilai 6, sedangkan dua tim lain yang sudah pasti tersingkir sebelum pertemuan mereka dimulai ialah Guyana dan Trinidad & Tobago.
Guyana dan Trinidad berbagi skor imbang di tempat yang sama sebelum laga AS versus Panama yang membuat mereka masing-masing mendulang nilai 1.
Putaran final Piala Emas diikuti 16 negara yang lolos kualifikasi yang melibatkan 40 anggota konfederasi tersebut. Satu-satunya negara yang tidak ikut kualifikasi adalah Guatemala yang ketika itu masih menjalani skorsing Federation Internationale de Football Association (FIFA) akibat masalah korupsi.
Juara dan runner up setiap grup lolos ke perempat final. Juara bertahan Piala Emas adalah AS yang di final edisi 2 tahun lalu menundukkan Jamaika dengan skor tipis 2 - 1.
Sementara itu, Meksiko tercatat sebagai peraih juara terbanyak yakni tujuh kali sejak pertama digelar pada 1991, menggantikan Kejuaraan Concacaf yang digelar pada 1963 hingga 1989.
AS mengikuti Meksiko dengan enam kali juara, serta Kanada satu kali juara pada edisi 2000. Dengan data tersebut, dapat disebut bahwa kandidat kuat juara kali ini adalah Meksiko dan AS.
