Bisnis.com, JAKARTA – Panama, tim debutan putaran final Piala Dunia, dipaksa seri tanpa gol oleh Irlandia Utara dalam pertandingan uji coba menjelang Piala Dunia 2018 Rusia.
Dalam pertandingan di Stadion Rommel Fernandez Gutierrez di Panama City pada Rabu pagi WIB (30/5/2017), kedua tim tampil berimbang dengan penguasaan bola masing-masing 50 persen.
Pertandingan berjalan dalam tempo sedang dan kedua tim mendapatkan sejumlah peluang, tetapi gagal dikonversi menjadi gol. Skor 0-0 hingga wasit asal Kosta Rika Hendy Bejarano meniup peluit panjang.
Panama baru kali ini lolos ke putaran final Piala Dunia. Mereka merupakan salah satu wakil dari zona Konfederasi Amerika Utara, Amerika Tengah, dan Karibia (Concacaf) bersama Meksiko dan Kosta Rika.
Di Rusia, Timnas Panama, yang ditangani pelatih berpaspor Kolombia Hernan Dario Gomez, bergabung di Grup G bersama dua kekuatan Eropa yakni Belgia dan Inggris, serta wakil Afrika, Tunisia.
Melihat terdapat Belgia dan Inggris di grup tersebut, sangat boleh jadi Panama hanya akan menikmati Piala Dunia kali ini hingga fase grup.
Bahkan, tidak kalah telak saja telah cukup memadai bagi tim berjuluk Los Canaleros (Manusia Kanal) ini, sebutan yang merujuk pada Terusan Suez yang ada di negara Amerika Tengah tersebut.
Sebelum berjuang di Rusia, Panama akan menjalani satu uji coba lagi melawan Norwegia yang digelar di Stadion Ullevaal di Kota Oslo, Norwegia, pada Kamis (7/6/2018) dini hari WIB.
Sementara itu, Irlandia Utara gagal lolos ke Piala Dunia 2018. Anak asuh Michael O’Neill kandas di playoff zona Eropa setelah menjadi runner up Grup C, kalah dengan skor agregat 0-1 dari Swiss, runner up Grup B.
