Bisnis.com, JAKARTA—Konsistensi Liverpool akan diuji dalam lawatan ke Boleyn Ground saat menghadapi West Ham United, Minggu (6/4/2014) pukul 22.00 WIB.
Di atas kertas The Reds seharusnya bisa menyapu bersih laga ini untuk mengamankan posisi puncak klasmen sementara Liga Inggris. Pasalnya, motivasi anak asuhan Brendan Rodgers ini sedang tinggi-tingginya setelah berhasil mengumpulkan poin penuh dalam sembilan pertandingan terakkhir di Liga.
Pekan lalu, Liverpool bahkan berpesta saat menghancurkan Tottenham Hotspur 4-0 di Anfield.
Dari sisi peringkat, West Ham yang kini menempati posisi 11 mengumpulkan 37 poin atau berselisih 34 poin dari Liverpool. Kendati demikian, Si Merah patut waspada. Pekan lalu, anak asuhan Sam Allardyce berhasil mencuri poin penuh saat menyambangi Sunderland. Mantan penyerang Liverpool, Andy Carrol menjadi pahlawan dengan menyumbang satu gol dan satu assist dalam pertandingan tersebut.
Apalagi, selain Carroll, kubu West Ham juga memiliki dua nama lain yang pernah membela Liverpool. Stewart Downing dan Joe Cole tentu sedikit banyak mengetahui pola permain The Reds. Jika tidak hati-hati, bukan tidak mungkin sang pemuncak klasmen akan terjungkal, seperti saat mereka dikalahkan West Ham 3 tahun lalu. Dari lima pertandingan terakhir kedua tim, Liverpool memang berhasil memetik 3 kemenangan, satu kali imbang dan sisanya menuai kekalahan.
Duat Suarez-Sturidge dipastikan akan kembali menjadi penentu pertandingan. Duet maut yang kerap dipanggil SAS ini sedang dalam performa terbaik hingga berhasil mengumpulkan total 49 gol. Penguasaan lini tengah wajib dilakukan Liverpool untuk meredam agresivitas jajaran gelandang West Ham seperti Mohamed Diame, Matthew Taylor, dan Downing.
Peran krusial Steven Gerrad akan kembali diuji dalam pertandingan ini. Jika sang kapten dalam kondisi prima dan mampu menunjukkan performa ciamik seperti beberapa pertandingan terakhir, peluang Liverpool untuk memetik kemenangan jauh lebih besar. Satu lubang yang mungkin bisa menjadi celah adalah posisi sayap yang sering jadi bulan-bulanan tim lawan. Sisi kiri Liverpool yang diisi oleh John Flanagan masih terlihat belum begitu solid. Performa pemain muda ini ini memang menunjukkan peningkatan signifikan. Namun, konsistensi pemain usia 21 tahun ini masih perlu diperhatikan.
Dari sisi tuan rumah, kecepatan Downing dan Diame bisa di eksploitasi untuk menyulitkan pertahanan Liverpool. Performa gemilang Carrol pekan lalu juga harus kembali ditunjukkan dalam pertandingan kali ini. Dengan postur tubuhnya yang menjulang, penyerang gondrong ini bisa memberikan ancaman serius terhadap lini belakang The Reds, yang dikenal selalu kesulitan menghadapi umpan-umpan silang di depan gawang.
Dalam pertandingan ini, kecerdikan strategi Brendan Rodgers yang suka merotasi Philipe Coutinho dan Raheem Sterling bisa jadi penentu.
Perkiraan line up:
Liverpool : S. Mignolet, D. Agger, M. Skrtel, G. Johnson, J. Flanagan, S. Gerrard, P. Coutinho, J. Henderson, L. Suarez, D. Sturridge
West Ham United: Adrian, Demel, McCartney, Reid, Tomkins, Noble, Taylor, Nolan, Downing, Diame, Carroll.
