BISNIS.COM, LONDON --Kali ini Paul Scholes, gelandang serang Manchester United, benar-benar gantung sepatu untuk selamanya.
Gara-gara sang bos, Sir Alex Ferguson pensiun, Scholes pun tidak akan ragu-ragu lagi mengakhiri karier sepak bolanya.
Ya, gara-gara rayuan Ferguson, Scholes yang kini berusia 38 tahun urung gantung sepatu pada 2011. Awalnya, dia berminat mengambil posisi sebagai staf kepelatihan Setan Merah, tetapi dia kembali merumput pada Januari 2012.
"Ya, saya akhirnya menggantung sepatu saya demi kebaikan," kata Scholes.
Dia diharapkan melakukan penampilan perdananya sejak Januari pada pertandingan Liga Utama Inggris melawan Swansea di Old Trafford - pertandingan kandnag terakhir bagi Ferguson sebagai pelatih United pada Minggu (12/5).
"Bermain sepak bola adalah semua hal yang ingin saya lakukan dan untuk memiliki kareir yang panjang dan sukses di Manchester United, di bawah manajer terhebat sepanjang masa, merupakan suatu kebanggaan," tambah Scholes.
Pemain yang hanya pernah memperkuat satu klub ini hadir melalui sistem pembinaan United yang dihidupkan kembali oleh Ferguson.
Ssholes menjadi salah satu pemain favorit pelatih asal Skotlandia itu dan kerap disebut-sebut sebagai gelandang Inggris terbaik di generasinya.
"Paul merupakan pemain yang benar-benar tidak dapat dipercaya," kata Ferguson pada Sabtu.
"Dia selalu berkomitmen penuh kepada klub dan merupakan suatu keistimewaan untuk bekerja dengan dia selama bertahun-tahun. Paul akan bermain di Old Trafford pada Minggu saat melawan Swansea dan akan menerima medali Liga Utama Inggris kesebelas yang tidak dapat dipercaya namun layak diterima."
Scholes akan melakukan penampilan ke-498 dia di Liga Utama Inggris untuk United pada Munggu, dan yang ke-716 sepanjang kariernya dengan klub yang bermarkas di Old Trafford itu.
Dia mencetak gol terakhir dari 155 golnya untuk United saat melawan juara Piala FA Wigan Athletic pada September.
Frustrasi dengan prestasi Inggris membuat Scholes menyudahi karier internasionalnya pada usia 29 tahun, meski Fabio Capello berusaha membujuk dia untuk tampil di Piala Dunia 2010.
Bagaimana pun, Scholes menolak permintaan pelatih asal Italia itu - keputusan yang belakangan disesalinya. (Antara/AFP)(Foto:telegraph.co.uk)
