Bisnis.com, JAKARTA - Nasib Timnas Indonesia di Asian Games 2026 tengah ramai diperbincangkan lantaran muncul pemberitaan mengenai aturan baru Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) yang mengubah aturan bagi peserta turnamen multievent se-Asia itu.
Kegaduhan ini bermula dari pemberitaan media asing yang menyebut AFC menerapkan aturan baru untuk peserta Asian Games 2026 di Jepang.
Media Vietnam Dantri menyebut AFC memberi tiket Asian Games 2026 kepada 16 tim yang lolos ke Piala Asia U-23 2026.
Aturan tersebut mengubah "jalur kualifikasi" menuju Asian Games. Sebelumnya, peserta cabang olahraga (cabor) sepak bola Asian Games berhak berpartisipasi berdasarkan undangan.
Artinya, sebelum ada aturan baru ini tak ada target yang harus dipenuhi untuk mengirimkan tim sepak bola ke Asian Games bagi negara yang diundang.
Peserta tidak lagi mendaftar melalui Komite Olimpiade Nasional (NOC), melainkan berdasarkan hasil Piala Asia U-23 2026.
Baca Juga
Asian Games 2026 juga dibatasi hanya 16 tim untuk putra, berbeda dari edisi sebelumnya yang mencapai 21 tim. Sementara cabor sepak bola putri dibatasi 12 tim.
Sementara itu, Timnas Indonesia yang gagal lolos ke Piala Asia U-23 2026 terancam gagal mengikuti Asian Games 2026 jika aturan AFC itu resmi berlaku.
Indonesia hanya menempati posisi 2 Grup J Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 dengan 4 poin dari 3 pertandingan.
Garuda Muda yang kala itu dilatih Gerald Vanenburg bermain imbang 0-0 kontra Laos, menang 5-0 atas Makau, dan kalah 0-1 dari Korea Selatan.
Poin Indonesia tak cukup untuk bersaing menjadi salah 1 dari 4 runner-up terbaik karena mayoritas pesaing mengoleksi 6 poin atau lebih.
Indonesia pun dipastikan tak bisa melanjutkan catatan apik pada edisi sebelumnya atau Asian Games 2022 kala menembus babak 16 besar sebagai peringkat 3 terbaik.
Apa Artinya bagi Indonesia?
Asian Games 2026 memang bukan agenda resmi FIFA karena tim yang diturunkan merupakan kelompok umur U-23 atau U-24.
Meski demikian, Asian Games adalah turnamen multievent paling bergengsi di Benua Kuning, termasuk dari cabor olahraga.
Lebih dari itu Asian Games kali ini juga punya makna penting bagi Timnas Indonesia yang memulai era baru bersama John Herdman.
Semula, Herdman ditugasi untuk memimpin 2 tim yakni Timnas Indonesia level senior dan U-23. Debut Herdman jadi tertunda jika tak jadi tampil di Asian Games 2026.
Herdman akan memimpin timnas senior di ajang FIFA Series yang akan berlangsung pada Maret mendatang di Indonesia.
Sementara untuk Timnas U-23 Indonesia, pelatih asal Inggris itu direncanakan mengawali rezimnya pada Asian Games 2026 pada September mendatang.
Seandainya Timnas U-23 Indonesia tak berpartisipasi di Asian Games 2026, artinya Herdman tak punya agenda bersama Garuda Muda pada tahun ini.
