Bisnis.com, SOLO - Megabintang asal Argentina Lionel Messi menyabet penghargaan bergengsi yakni Athlete of The Year 2023 alias Atlet Terbaik 2023 versi majalah TIME.
Penghargaan Athlete of The Year 2023 dari TIME diberikan kepada Lionel Messi yang dinilai membawa dampak signifikan usai kepindahannya ke Inter Miami di Liga Amerika Serikat (Major League Soccer/MLS) pada Juli lalu.
Meski baru bermain setengah musim, Messi mampu mencetak 11 gol dari 14 pertandingan. Inter Miami juga dibawa meraih gelar juara Piala Liga usai menang adu penalti di babak final.
Di luar lapangan, kehadiran Messi juga menjadi magnet buat selebritas dan tokoh papan atas dunia hadir di Stadion DRV PNK, markas Inter Miami, untuk menyaksikan laga MLS.
Padahal diketahui bahwa sepak bola, khususnya MLS, kurang terlalu digandrungi oleh masyarakat AS sebelum kehadiran Messi.
Pemain beralias La Pulga itu juga membuat paket langganan MLS Season Pass di Apple TV melonjak pesat hingga mendatangkan 10 ribu subscribers baru.
Baca Juga
Penjualan jersey Inter Miami juga mengalami peningkatan permintaan. Adidas selaku apparel resmi tim, sampai harus menyelesaikan pesanan lebih cepat dari biasanya.
Messi masuk jajaran elite dalam peraih penghargaan Athlete of The Year oleh majalah TIME yang baru dibuat pada 2019.
Timnas sepak bola AS, LeBron James, Simone Biles, dan Aaron Judge menjadi beberapa nama yang sempat memenangi penghargaan serupa.
Gelar ini juga tak dimiliki oleh rival abadi Messi, Cristiano Ronaldo. Ronaldo tak pernah memenangi penghargaan dari majalah asal Amerika Serikat ini.
Capaian terbaik Ronaldo adalah masuk daftar 100 orang paling berpengaruh versi TIME pada 2014 ketika ia membela Real Madrid.
Pun demikian dengan Messi yang sempat masuk daftar yang sama pada 2012 atas prestasinya di Barcelona.
