Bisnis.com, JAKARTA - Chelsea akhirnya merekrut penjaga gawang Kepa Arrizabalaga dari Athletic Bilbao. Tak tanggung-tanggung, kubu The Blues menjadikannya sebagai penjaga gawang termahal di dunia dengan mahar sebesar 71,6 juta pound sterling atau sekitar Rp 1,33 triliun.
Kepa Arribazalaga akan mengalahkan Alisson Becker yang baru saja direkrut Liverpool dari AS Roma dengan mahar 66,9 juta pound sterling bulan lalu. Dengan usia yang masih 23 tahun dan prestasi tak secemerlang Becker, transfer Kepa itu membuat banyak pihak menilai Chelsea kalut lantaran belum juga mendapatkan pengganti Thibaut Courtois yang kencang dikabarkan ingin hijrah ke Real Madrid.
Lantas, siapa kah Kepa Arrizabalaga dan kenapa dia dihargai sebegitu mahal oleh Chelsea?
Lahir di Ondarroa, Biscay, Basque, Kepa Arrizabalaga bergabung dengan akademi Athletic Bilbao saat masih berusia 10 tahun. Karirnya sebagai penjaga gawang awalnya sempat diragukan. Pasalnya Kepa kecil saat itu memiliki tubuh yang lebih pendek ketimbang para pemain seusianya.
Namun dia mampu menunjukan bakat yang luar biasa kepada Pelatih Athletic Bilbao. Reflek yang cepat, kemampuan membaca arah bola serta keberaniannya membuat para pelatih tim muda Athletic Bilbao memberikan kepercayaan kepadanya.
Karir Kepa di tim Senior Athletic Bilbao diwarnai dengan masa peminjaman ke dua klub Divisi Dua Liga Spanyol, Ponferradina dan Valladolid. Baru pada tahun 2015-2016 dia kemudian menjadi anggota utama tim Athletic Bilbao. Namun pelatih Bilbao saat itu, Marcelo Bielsa hanya menjadikannya penjaga gawang ketiga.
Pelatih Barcelona Ernesto Valverde adalah orang yang berjasa dalam karir Kepa Arrizabalaga karena memberikannya kepercayaan penuh sebagai penjaga gawang utama Athletic Bilbao pada musim 2016-2017. Valverde menyatakan bahwa Kepa, dengan semua kekurangannya, memiliki kelebihan dibanding pemain seusianya.
"Dia masih memiliki beberapa hal yang dia tahu harus ditingkatkan. Tetapi dia adalah penjaga gawang dengan reflek yangb bagus, penempatan posisi yang baik dan kepercayaan diri yang bisa dia tularkan kepada pemain lain," ujar Valverde saat itu.
Sepeninggalan Valverde ke Barcelona musim lalu, Kepa Arrizabalaga tetap menjadi pilihan utama di bawah mistar gawang Athletic Bilbao. Bahkan kemampuannya terus terjaga.
Ucapan Valverde soal reflek Kepa juga terbukti benar. Secara statistik, musim lalu dia mampu menggagalkan 64 tendangan dari dalam kotak pinalti. Hal itu menjadikan dia sebagai penjaga gawang terbaik ketiga di Liga Spanyol.
Tak hanya penyelamatan, Kepa juga dianggap sebagai penjaga gawang yang piawai dalam merancang serangan balik cepat. Musim lalu, dia tercatat menciptakan 368 umpan panjang akurat dan menjadi yang terbaik di Liga Spanyol dalam hal ini.
Kemampuan Kepa Arrizabalaga itu rupanya sudah menarik minat Pelatih Chelsea, Maurizio Sarri, sejak musim lalu saat dia masih menangani Napoli. Sarri menilai Kepa sebagai penjaga gawang muda yang sangat bagus.
"Saya melihat dia satu tahun lalu. Kesan pertama saya adalah bahwa dia penjaga gawang yang sangat bagus, sangat muda tetapi sangat-sangat bagus," ujarnya.
Kemahiran Kepa Arrizabalaga juga sempat membuat raksasa Liga Spanyol, Real Madrid, kepincut. Namun si pemain menolak pinangan Los Galacticos pada Januari lalu setelah melihat dirinya hanya akan menjadi pilihan kedua setelah Keylor Navas yang mendapat kepercayaan penuh Pelatih Zinedine Zidane. Padahal Athletic Bilbao sudah menerima tawaran dari Real Madrid saat itu.
"Orang yang dekat dengan saya tahu bahwa saya adalah orang yang selalu menganalisa segala hal sebelum membuat keputusan," ujarnya saat itu. "Saya berterima kasih kepada klub karena telah menghormati keputusan yang saya buat."
Meskipun demikian, dia dinilai masih harus membuktikan dirinya layak menggantikan posisi Thibaut Courtois yang disebut akan hengkang ke Real Madrid. Status sebagai penjaga gawang termahal di dunia akan membuat dia menjadi sorotan media-media Inggris yang dikenal kejam dalam mengkritik pemain.
Kepa Arrizabalaga pun diprediksi akan langsung mendapatkan kesempatan untuk menunjukan kemampuannya saat Chelsea menghadapi Huddersfield pada laga pembuka Liga Inggris akhir pekan mendatang.
Cek Berita dan Artikel yang lain di Google News dan WA Channel
